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En el año 2000, la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas, decidió que, a partir del 20 de junio de 2001 se conmemore el Día Mundial de los Refugiados. La fecha conmemorativa tuvo su origen en el Día de los Refugiados en África y es el resultado de la expresión de solidaridad hacia el continente africano, que alberga actualmente la mayor población refugiada del mundo.

Según la Convención de Ginebra sobre el Estatuto de los Refugiados, un refugiado es :

“una persona que debido a fundados temores de ser perseguido por motivos de raza, religión, nacionalidad o pertenencia a un determinado grupo social- político, se encuentra fuera del país de su nacionalidad y no puede, a causa de esos temores, o no quiere , acogerse a la protección de su país, o quien careciendo de nacionalidad y hallándose fuera del país donde antes tuviera su residencia habitual, no pueda o, no quiera regresar a él a causa de los temores”.

Normalmente, un inmigrante abandona su país voluntariamente, en busca de una vida mejor. Para un refugiado las razones económicas de su salida son menos importantes que las de su seguridad. Otra de las diferencias fundamentales entre inmigrantes y refugiados es que el refugiado no goza de la protección de su país de origen, en el que está asilado, y el inmigrante sí.

Debido a esta ausencia de los refugiados, la Organización de Naciones Unidas ha creado una institución, el ACNUR, que ha recibido el mandato internacional de la protección de los refugiados en el país de asilo. El papel principal del ACNUR es asegurarse que los Estados están al tanto de sus obligaciones para con los refugiados y que la problemática no es regional, sino mundial.

El día Mundial del Refugiado es un homenaje a la fortaleza de espíritu y al valor de todos los refugiados del mundo, y debiera ser una celebración , ya que celebramos el valor y las contribuciones extraordinarias de los refugiados a los nuevos países que los acogen. El día es una oportunidad para reconocer los aportes culturales, con los que, los refugiados, enriquecen al país de asilo.

Este año, el Día Mundial del Refugiado, con el lema “Encontrando un hogar”, está dedicado a la búsqueda de soluciones duraderas para los refugiados, a sensibilizar al mundo sobre el infortunio que padecen los refugiados y desplazados así como a recordar la situación de los refugiados olvidados, tanto desde la perspectiva personal como colectiva. Los destinatarios de ésta proyección a los gobiernos, a los ciudadanos comunes y a las organizaciones no gubernamentales.

En varios países se han creado Instituciones de apoyo a los refugiados, una de ellas es la Fundación CEAR, ( Consejo de Apoyo a los Refugiados ) con sede central en Madrid y con presencia en países como Marruecos, Mozambique, Angola, Namibia, Mauritania, Senegal y Gabón, a través de oficinas regionales. Esta fundación trabaja con los refugiados en cuestiones como; desarrollo agrícola, construcción de viviendas, escuelas, equipamientos, pozos de agua potable reforestación, infraestructura sanitaria, defensa del medio ambiente, políticas de micro-créditos, protección y defensa de los derechos humanos.