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Los antiguos egipcios decían que Egipto era un “Don del Nilo”. Reconocían que todo lo que eran como pueblo y como civilización, se lo debían a ese río de 6.400 km. de extensión, que nace en los grandes lagos ecuatoriales africanos y desemboca en el mar Mediterráneo.

Entre los meses de agosto y setiembre el Nilo se desborda y crea un oasis de 1.000

kilómetros de extensión y casi 20 kilómetros de ancho. Algunos cantos muy antiguos ilustran sobre la importancia de ese oasis después de producirse la crecida anual:

“Siempre alegra su venida el alma.

Crea jardines el dios Ra, pero él los riega.

Da de beber al animal sediento,

La extensa tierra desbordada baña.

Cuida celoso el brote del grano.

El permite que la familia egipcia,

Encuentre asegurado el alimento”.

Hacia el fin de cada año, el Nilo va entrando lentamente en su lecho, entonces hombres y mujeres parecen despertar de un largo descanso. Es la época de la siembra y el paisaje parece animarse. Sobre el fango, que produjo la crecida, se echa el grano a puñados y después se hace caminar a los animales para que entierren el grano. Casi sin trabajo de siembra, el Nilo permitía producir trigo, cebada, maíz, mijo, haba, garbanzo, lentejas, viñedos, dátiles, papiros, aves acuáticas y animales como bueyes, carneros, cabras y gansos.

Después de muchos siglos de padecimientos y sufrimientos a causa de las crecidas descontroladas, que arrasaba todo lo que se encontraba en su cuenca, los egipcios dejaron de pensar que el fenómeno era producido por los dioses. Las tribus se organizaron en un Estado y comenzaron a construir canales para frenar el ímpetu de esas crecidas y para llevar agua a otras zonas alejadas. Desde entonces la crecida fue … una fiesta.